¿Quién tiene el agua en México? Parte 1
El Registro Público de Derechos de Agua (REPDA) el repositorio de la información relacionada a los títulos de concesión en México. Aunque su fin es administrativo, el REPDA también es la principal fuente pública disponible para conocer cómo se distribuyen los derechos de aprovechamiento de las aguas nacionales en México.
Aunque en sus formatos originales el REPDA permite observar unicamente la estructura formal de los derechos de agua, entre líneas se encuentra oro molido: los datos para entender quién tiene el agua de nuestro país.
Esta no es una pregunta que se debe tomar a la ligera, y es sin duda una fuente de mucha controversia. Algo está claro: el agua es un bien de la nación, como lo establece la Constitución Mexicana en su artículo 27. Un malentendido frecuente es que las concesiones son una forma de propiedad de agua, y no lo son. Las concesiones son un mecanismo de administración del uso y aprovechamiento del agua, no de su propiedad. Es así que la pregunta no es ¿De quién es el agua en México? Sino,¿Quién la tiene?
Y la pregunta importa, porque las concesiones no son solo un permiso en papel. El volumen concesionado es considerado en la estimación de la disponibilidad media anual de cada cuenca y acuífero. Es decir, aunque una concesión sea solo un permiso para aprovechar el agua, el volumen que ampara deja de estar disponible para otorgarse a alguien más, se use o no.
El REPDA es uno de los instrumentos de información pública sobre el agua más interesantes de México, y ha llamado mi curiosidad desde hace años. Después de varios intentos manuales de encontrar y analizar patrones de las concesiones en México, entendí lo obvio: mis ojos no dan para revisar más de medio millón de filas en Excel. Así que me di a la tarea de probar cómo trabajar la base de datos con inteligencia artificial y, con ello, entender a profundidad lo que el REPDA esconde entre sus celdas.
A continuación presento algunos de los hallazgos más relevantes de ese análisis, presentaré algunos otros en partes subsecuentes de este blog, y con más tiempo, seguiré buscando patrones interesantes.
¿Qué tan concentrados están los derechos de agua?
En términos simples: los títulos están relativamente repartidos, pero los volúmenes no. Esta diferencia es quizá el resultado más importante de todo el análisis.
Para medirla se usó el coeficiente de Gini, un indicador que va de 0 a 1. Un valor cercano a 0 indica una distribución igualitaria; uno cercano a 1, una concentración extrema.
Indicador | Gini |
Número de títulos por titular | 0.267 |
Volumen concesionado por titular | 0.976 |
Volumen concesionado por titular, sin generación eléctrica | 0.924 |
Al observar a todos los titulares juntos:
Grupo de titulares | Volumen concesionado que concentra |
El 1% con más volumen | 88.3% |
El 10% con más volumen | 95.8% |
El 50% con menos volumen | 0.09% |
Ese 50% con menos volumen tiene, sin embargo, 35.7% de los títulos.
¿Es todo culpa de la generación de electricidad?
No del todo. Parte de esta concentración se explica por los enormes volúmenes de la generación de energía eléctrica, sobre todo de las hidroeléctricas. Este es un uso llamado no consuntivo: el agua pasa por la infraestructura, y en su mayor parte regresa al cauce.
Pero al excluir la generación eléctrica, la concentración sigue siendo extraordinariamente alta. Incluso excluyendo la generación de energía, el 1% de los titulares con más volumen concentra alrededor de 58% del agua concesionada. Existe, por tanto, una concentración estructural de los volúmenes concesionados.
¿Cómo son los títulos de mayor volumen?
Otra forma de verlo es comparar el 10% de los títulos con más volumen (53,595 títulos) contra el resto (482,244):
- La mayoría de los títulos de mayor volumen son de uso agrícola, es decir 4% de todos los títulos con mayor volumen son agrícolas.
- Dependen sobre todo de agua superficial: 60% de su volumen proviene de ríos, presas y otras fuentes superficiales.
- Incluso dentro de este grupo hay una gran concentración. Sin contar la generación eléctrica, los 10 títulos con mayor volumen concentran 32% del agua, y los 100 mayores, 46.3%.
Estos resultados miden la concentración por nombre de titular registrado. Las personas homónimas pueden aumentarla artificialmente, y los grupos empresariales repartidos en varias razones sociales pueden ocultarla. Además, muchos de los titulares con más volumen son municipios y organismos operadores que abastecen a millones de personas, por lo que concentración de títulos no necesariamente equivale a concentración en manos privadas.
¿Quiénes tienen títulos de agua en México?
Uno de los primeros contrastes que aparece al analizar el REPDA es la diferencia entre el número de títulos y el volumen de agua asociado a ellos.
Titular | Títulos | % de títulos | Volumen (m³/año) | % del volumen |
Personas físicas | 319,980 | 59.7% | 17,239,271,809 | 7.3% |
Personas morales | 215,859 | 40.3% | 219,179,632,975 | 92.7% |
Total | 535,839 | 100% | 236,418,904,784 | 100% |
En otras palabras, las personas físicas tienen la mayoría de los títulos, pero una proporción muy pequeña del volumen. Las personas morales tienen menos títulos, pero cada uno ampara, en promedio, volúmenes mucho mayores: alrededor de 1 millón de m³/año por título, frente a unos 54 mil m³/año en las personas físicas. Esta comparación incluye la generación de energía eléctrica, que está casi íntegramente a nombre de personas morales.
¿Qué sectores concentran el agua de las personas morales?
El REPDA registra el uso del agua de cada título (agrícola, industrial, público urbano, etc.), que es la actividad a la que la autoridad autoriza destinarla, pero no esta clasificación no detalla la actividad económica a la cual se dedica el titular. Para aproximarnos a ello se construyó una clasificación por sector del titular, a partir de su nombre y otra información disponible. El sector es una categoría creada para este análisis, no una categoría oficial.
¿Cuánto pesa el sector energético?
El resultado más llamativo es la enorme participación del sector energético: 82.4% del volumen concesionado a personas morales, equivalente a 180,628,890,550 m³/año. Dentro de este sector destaca la Comisión Federal de Electricidad (CFE), empresa pública del Estado, que por sí sola representa alrededor de 73.2% del volumen de las personas morales.
Buena parte de este volumen corresponde a centrales hidroeléctricas. Son usos no consuntivos: el agua pasa por las turbinas y, en su mayor parte, regresa a su cauce. Por eso, para entender cómo se reparte el agua que sí se consume, conviene mirar el resto de los sectores sin la generación de energía eléctrica.
¿Y sin generación eléctrica?
Al excluir los títulos de uso para generación de energía eléctrica, el volumen de las personas morales baja a unos 56,337 millones de m³/año, y tres sectores reúnen casi 87% de ese volumen.
Las asociaciones de usuarios de riego tienen la mayor concentración de volumen, que representa 30.4% del volumen concesionado a personas morales equivalente a más de 17 mil millones de metros cúbicos al año, seguido del sector público representa 24.5% del volumen total concesionado a personas morales, equivalente a casi 14 mil millones de metros cúbicos al año.
En cuanto al número de títulos concesionados a personas morales, el sector público es el sector con mayor número de títulos 128,973, equivalente al 59.75% del número total de títulos de personas morales, seguido por el sector agrícola con 56,000 títulos, equivalente al 25.9% del número total de títulos de personas morales. Es importante resaltar que las asociaciones de usuarios de riego representan el 22% del total de títulos asignados a personas morales.
A continuación, se presenta una tabla de personas morales con los sectores y volúmenes concesionados, excluyendo a la generación de energía eléctrica:
Sector | Volumen de extracción de aguas nacionales(m3/año) | Volumen de extracción de aguas nacionales(m3/año)2 |
Energía | 1.8008E+10 | 31.96% |
Asociación de Usuarios de Riego | 1.7145E+10 | 30.43% |
Sector público | 1.38E+10 | 24.50% |
Agropecuario | 1660913372 | 2.95% |
Agrícola | 1100779066 | 1.95% |
Alimentos y bebidas | 1018173667 | 1.81% |
Inmobiliario y construcción | 907308138 | 1.61% |
Oil & Gas | 433539568 | 0.77% |
Industria metalúrgica | 296772142 | 0.53% |
Otro | 292056003 | 0.52% |
Minería | 258977439 | 0.46% |
Turismo | 247071414 | 0.44% |
Comité comunitario de Agua | 203423527 | 0.36% |
Industria Química | 169922661 | 0.30% |
Papel y celulosa | 152096489 | 0.27% |
Logística y transporte | 91588678.9 | 0.16% |
Asociación de usuarios de agua potable | 72908863.9 | 0.13% |
Manufactura | 71944113.5 | 0.13% |
Educación | 60556180.7 | 0.11% |
Esparcimiento | 64525263.7 | 0.11% |
Industria de Materiales | 54793511.3 | 0.10% |
Institución Financiera | 47159890.7 | 0.08% |
Parque industrial | 39384362.2 | 0.07% |
Textil | 37971882.1 | 0.07% |
Industria automotriz | 32821001.7 | 0.06% |
sociedad civil | 19865514.7 | 0.04% |
Comercio | 18487863.6 | 0.03% |
Conservación | 10208224.9 | 0.02% |
Industria farmacéutica | 9685137.4 | 0.02% |
Religioso | 2854409.7 | 0.01% |
No aplica | 2404703.96 | 0.00% |
Plásticos | 2682479.47 | 0.00% |
Salud | 2640083.25 | 0.00% |
Sindicatos | 329047.2 | 0.00% |
Conclusiones
Este es apenas el comienzo. El REPDA —hoy REPNA— guarda muchas más historias sobre cómo se distribuyen los derechos de agua en México, y todavía quedan preguntas por explorar.
¿Cuántos títulos están registrados a nombre de mujeres? ¿Qué nos dicen los datos sobre el sector agrícola? ¿Cómo se relaciona la distribución de los derechos de agua con el derecho humano al agua?
En Aqueducto seguiremos explorando estas y otras preguntas para encontrar, entre miles de registros, información que nos ayude a entender mejor la gestión del agua en nuestro país.
Síguenos para descubrir lo que los datos tienen que contar.
Notas y Fuentes
- Si te interesa conocer la metodología desarrollada para este análisis escribenos a contacto@aqueducto.mx
- La base de datos utilizada para este estudio fue descargada del Sistema de Información Nacional del Agua (SINA) de la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA) el 11 de agosto de 2026. El archivo se encontraba en formato CSV y contenía 535,839 registros, donde cada registro corresponde a un título distinto.
- Los volúmenes se expresan en metros cúbicos por año.
- A lo largo del análisis se utilizan tres conceptos que conviene distinguir:
- Registro: cada fila de la base de datos.
- Título: el instrumento jurídico mediante el cual se otorga un derecho.
- Titular: la persona física o moral a cuyo nombre está registrado el título.
- La metodología completa, incluyendo los criterios de clasificación y sus excepciones, se presenta en el documento anexo.
- En diciembre de 2025, una reforma a la Ley de Aguas Nacionales modificó su denominación a Registro Público Nacional del Agua (REPNA). Sin embargo, al momento de realizar la descarga utilizada para este análisis, el portal oficial continuaba utilizando la denominación REPDA. Por ello, en este documento se conserva dicha denominación para referirse a la base de datos analizada.
- Este trabajo no hubiera sido posible sin el invaluable apoyo de dos personas: mi querido amigo Raúl Vallejo, genio en manejo de datos, y su generosa paciencia, y Andrea Cavazzani, abogada ambiental, y su mente creativa y curiosa.
- Comisión Nacional del Agua, Sistema de Información Nacional del Agua (SINA): Registro Público de Derechos de Agua, descargado el 11 de agosto de 2026.
- Servicio de Administración Tributaria: listado de contribuyentes del artículo 69-B del Código Fiscal de la Federación.
- Ley de Aguas Nacionales, artículos 3 y
- Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, artículos 27 y
- Metodología completa: documento anexo “Marco metodológico: procesamiento y enriquecimiento de la base de datos REPDA”.
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